La sonde solaire Parker de la NASA a réussi son approche la plus proche du Soleil, marquant ainsi une étape historique dans l’exploration spatiale, a annoncé l’agence. La sonde reste dans un état stable après son passage dans l’atmosphère extérieure du Soleil, connue sous le nom de couronne, le 24 décembre 2024. Le vaisseau spatial s’est approché à 6,1 millions de kilomètres de la surface du Soleil, marquant la distance la plus courte jamais parcourue par un objet fabriqué par l’homme jusqu’à l’étoile.
La NASA a confirmé la sécurité de la sonde grâce à un signal sonore reçu par l’équipe opérationnelle du laboratoire de physique appliquée de l’université Johns Hopkins dans le Maryland jeudi soir. Conçue pour résister à des conditions extrêmes, la sonde solaire Parker a connu des températures atteignant 982 degrés Celsius lors de son approche à grande vitesse, qui l’a fait voyager à environ 692 000 kilomètres par heure. La mission vise à améliorer la compréhension des phénomènes solaires, notamment le réchauffement de la couronne et les origines du vent solaire.
La NASA a déclaré que les données recueillies lors de cette dernière manœuvre aideront les scientifiques à étudier comment la matière solaire est chauffée à des millions de degrés et comment les particules énergétiques accélèrent jusqu’à atteindre une vitesse proche de celle de la lumière. De telles informations pourraient améliorer la prévision des événements météorologiques spatiaux susceptibles d’avoir un impact sur les satellites, les communications et les systèmes électriques sur Terre. La sonde solaire Parker devrait transmettre des données de télémétrie détaillées sur son état et ses observations le 1er janvier 2025.
Ces informations seront analysées pour évaluer les performances de la sonde et affiner les prévisions sur l’activité solaire. Lancée en 2018, la sonde a utilisé une série de survols de Vénus assistés par gravité pour réduire progressivement sa distance orbitale par rapport au Soleil. Cette stratégie lui a permis de pénétrer plus profondément dans la couronne à chaque orbite successive, fournissant des mesures sans précédent des couches externes de l’étoile.
La mission de la NASA représente un effort révolutionnaire pour étudier la dynamique du Soleil et offre des perspectives qui pourraient remodeler la compréhension scientifique des processus solaires. La sonde solaire Parker poursuit son voyage, avec des approches rapprochées supplémentaires prévues dans les années à venir dans le cadre de son exploration en cours. – Par MENA Newswire News Desk.